Rapid City

Rapid City est faite pour les amoureux de la vie au grand air. Tout d’abord, la nature fournit un terrain de jeu pittoresque aux sportifs, allant des Black Hills aux Badlands, en passant par le cours d’eau Rapid qui a inspiré le nom de la localité. En ville, les rues suivent une symétrie bienveillante et procurent une agréable sensation d’espace. Les bâtiments contemporains se dressent avec modestie, laissant la vedette à une architecture rétro séduisante. L’art de rue couronne le tableau.

Histoire

Dans les années 1870, des prospecteurs découragés dans leur quête d’or sont arrivés dans les Black Hills et ont donné naissance à la colonie de Rapid City. Au début, cette enclave a subsisté grâce au commerce de matériel avec les mineurs. Puis, encouragée par la création des autoroutes, du chemin de fer et de la base aérienne, la ville a évolué tout au long des années 1900.

Pendant la Guerre Froide, Rapid City a abrité une industrie militaire axée sur la conception et les essais de missiles, mais cette activité s’est éteinte dans les années 1990. Aujourd'hui, la ville s'épanouit en tant que pôle agricole et destination touristique majeure dans le Dakota du Sud.

Découvrir Rapid City

Grâce à son décor naturel, ses monuments chargés d’histoire et sa qualité de vie remarquable, Rapid City a été classée parmi les meilleures petites villes des États-Unis à visiter en 2023.

Rendez hommage aux anciens présidents américains à Rapid City

Le centre-ville accueille un projet insolite baptisé « City of Presidents ». En flânant dans les ruelles, vous croiserez une collection de statues en bronze, chacune incarnant un ancien président américain. Prenez la pose aux côtés de George Washington, Abraham Lincoln, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt, John F. Kennedy, Ronald Reagan et même Barack Obama.

Toutefois, la véritable star de la région demeure le Monument national du mont Rushmore, où les profils de George Washington, Theodore Roosevelt, Abraham Lincoln et Thomas Jefferson ont été sculptés dans le granit. Non loin de là, nichée dans les Black Hills, la sculpture du guerrier Lakota, Crazy Horse, est en phase de devenir la plus grande œuvre de ce genre au monde.

Détendez-vous à Main Street Square

A Main Street Square, au cœur de Rapid City, Masayuki Nagase propose une installation artistique captivante nommée « Passage of Wind and Water ». Si l’art contemporain vous parle, laissez-vous séduire par les sculptures en granit abstraites qui puisent leur essence dans les Black Hills et les Badlands. Après une pause dans un restaurant ou une brasserie de la rue, poursuivez votre périple vers Art Alley, un haut lieu d'art public reconnu à l'échelle mondiale.

En été, chaque jeudi soir rime avec concerts gratuits à Main Street Square. Des soirées cinéma sous les étoiles sont aussi au programme. Puis, lorsque l’hiver arrive, une patinoire extérieure s’installe dans le quartier.

Profitez d’une multitude activités dans la nature

Pour des vacances vertes et actives, les options abondent à Rapid City et ses environs. Que vous soyez amateur de randonnée, d'escalade, de vélotourisme ou même de kayak, le choix est vaste. Avec les parcs nationaux à proximité, saisissez l'opportunité de rencontrer la faune et de parcourir des horizons diversifiés : des collines aux montagnes, des canyons aux lacs, en passant par les ruisseaux sinueux.

Alors que vous explorez la Forêt nationale des Black Hills, profitez d’une halte revitalisante dans la clairière Strato Bowl, tout en découvrant l’histoire d’une ancienne base d’envol de montgolfières. Voyagez dans le temps le long du George S. Mickelson Trail, une ancienne voie ferrée de 175 km environ ponctuée de tunnels abandonnés et de ponts.

Si l’inspiration vous porte au Parc d'État de Custer, envisagez la location d’une voiture pour parcourir avec aisance et une totale liberté le Wildlife Loop. Serpentant entre collines et prairies, cet itinéraire de 29 km révèle la beauté des collines et des prairies du Dakota du Sud. Ce sera aussi l’occasion d’observer la colonie de bisons qui s’y épanouit. Prenez toutes les informations nécessaires au Wildlife Station Visitor Center avant de vous lancer sur les pistes.

Quand visiter ?

Privilégiez l’automne, en particulier la période entre septembre et novembre, pour visiter Rapid City. Pendant cette saison, le temps est frais et le feuillage coloré sublime le paysage. Alternativement, vous pouvez venir en été, bien que l'affluence touristique y soit plus dense.

Comment s’y rendre ?

L’aéroport régional de Rapid City vous permet de prendre des vols intérieurs pour rejoindre la localité depuis les grandes villes du Dakota du Sud et des Etats voisins. En voiture, Rapid City est desservie par les autoroutes I-90 et US-16 qui la relie à Chicago, Seattle, Keystone et Custer entre autres. Les bus Greyhound comptent parmi les options de transport disponibles pour un voyage économique.

Comment se déplacer ?

Vous pouvez louer une voiture pour explorer les attractions environnantes, mais ce n’est pas indispensable en ville où toutes les attractions se couvrent facilement à pied. En outre, le réseau Rapid Ride au départ du Milo Barber Transit Centre propose quatre itinéraires en boucle à travers Rapid City. Pour vos déplacements matinaux ou nocturnes, optez pour les taxis

Que faire à Rapid City ?

• Admirer les statues des anciens dirigeants américains au « City of Presidents »
• Découvrir le Monument national du mont Rushmore
• Assister aux animations d’été du Main Street Square
• Contempler les graffitis et les fresques publiques à Art Alley
• Faire une randonnée dans la Forêt nationale des Black Hills, etc.