Le parc d’État de Waimea Canyon

Le parc d’État de Waimea Canyon est un site naturel exceptionnel sur l’île de Kaua'i, dans l’archipel d’Hawaï. Il abrite le Waimea Canyon, surnommé le « Grand Canyon du Pacifique », qui s’étend sur plus de 20 kilomètres de long, 1,5 kilomètre de large et 900 mètres de profondeur.

Un spectacle de couleur à ne pas manquer

Explorez les paysages spectaculaires du canyon dans ce parc. Les roches rouges et brunes créent un contraste saisissant avec les vallées verdoyantes et les cascades scintillantes. Observez les nuances changeantes en fonction de l’heure du jour et de la position du soleil. Les points de vue panoramiques du parc, tels que le Waimea Canyon Lookout, Pu'u Ka Pele Lookout, Pu'u Hinahina Lookout et Kalalau Lookout, offrent des perspectives variées sur le canyon.

Héritage géologique fascinant

Le Waimea Canyon résulte de millions d’années d’érosion provoquées par le Waimea River. Il présente différentes couches géologiques formées par l’activité volcanique et témoigne de l’histoire de la formation et des changements de l’île Kaua'i au fil du temps.

Histoire et culture

Le Waimea Canyon a été habité par les premiers Hawaïens, laissant des traces comme des pétroglyphes, terrasses agricoles et temples. En 1778, le capitaine James Cook a rencontré les chefs locaux à Waimea Bay, marquant le premier contact avec les explorateurs européens.

L’histoire du parc est étroitement liée à celles de l’île de Kaua'i et de l’archipel d’Hawaï. Découvrez-y les traditions locales telles que le hula et le lei, tout en explorant les interprétations culturelles du canyon, comme les légendes sur son origine et les œuvres d’art qui s’en inspirent.

Une biodiversité menacée, mais préservée

Le Waimea Canyon abrite des espèces rares et endémiques uniques au monde. On y trouve des oiseaux colorés tels que le néné, l’oie hawaïenne, et le i'iwi, un colibri rouge. Des plantes exotiques telles que le koa, l’acacia hawaïen, et le mokihana, une baie parfumée, y sont également présentes.

Les dangers qui pèsent sur cette biodiversité sont mis en lumière dans le parc, notamment les espèces invasives perturbant l’équilibre écologique, et les maladies décimant certaines populations. Engagé dans la préservation, le parc participe à des programmes de recherche et de restauration en collaboration avec des organismes scientifiques et environnementaux.

Une palette d’activités touristiques pour tous les goûts

Le vélo

Parcourir le parc à bicyclette peut se faire en y louant des vélos disponibles et en empruntant les pistes cyclables offrant une vue immersive sur les paysages du canyon et de ses environs. Les choix entre pistes faciles, modérées ou difficiles sont disponibles en fonction du niveau d’expérience et de l’endurance, promettant ainsi une aventure adaptée à chaque visiteur.

La pêche

Les rivières du parc regorgent de poissons tels que le tilapia, le poisson-chat ou le poisson-arc-en-ciel. Pour les attraper, un permis de pêche est requis, disponible au bureau du parc ou en ligne. Vous devez aussi respecter à la lettre des règles établies, notamment la taille minimale des poissons et les périodes de pêche autorisées, assurant ainsi une pratique durable et responsable.

La chasse

Participez à une expérience de chasse dans les zones ouvertes du parc comme  Koke'e ou Pu'u Ka Pele. Chassez des animaux sauvages tels que le cochon, le cerf ou le chèvre en acquérant un permis de chasse. Assurez-vous de respecter rigoureusement les règles édictées, incluant les jours et heures de chasse, les armes autorisées et les quotas d’animaux, contribuant ainsi à une pratique responsable et éthique.

La photographie

Capturez les paysages du canyon avec votre appareil photo ou smartphone. Immortalisez les couleurs, contrastes et détails changeants selon la lumière et la saison. Prenez des photos des animaux et des plantes en respectant leur tranquillité et leur habitat.

Les incontournables

Randonnée vers Waipo'o Falls

Découvrez l’une des randonnées les plus prisées du parc, menant à la majestueuse Waipo'o Falls, une cascade époustouflante de plus de 250 mètres de hauteur. Nécessitant environ 3 heures aller-retour, cette excursion offre un défi modéré. Admirez la vue sur la cascade qui se déverse dans un bassin turquoise, entouré de falaises verdoyantes, créant une expérience naturelle inoubliable.

Survol du canyon en hélicoptère

Vivez une expérience spectaculaire avec le survol du canyon en hélicoptère, une activité captivante vous permettant d’explorer le canyon sous un angle unique. D’une durée d’environ 1 heure, ce vol offre une perspective aérienne incomparable, révélant des détails inaccessibles depuis le sol, tels que les crêtes, fissures et gorges. Bien que l’expérience soit onéreuse, elle garantit une vision panoramique exceptionnelle.

Informations utiles pour préparer sa visite

Le meilleur moment pour venir

Le meilleur moment pour visiter le parc est le matin, lorsque le ciel est dégagé et que la lumière est idéale pour admirer le canyon. L’après-midi, le canyon peut être recouvert de brume, ce qui réduit la visibilité. Le parc est moins fréquenté en semaine que le week-end. Pour enrichir votre visite, des événements spéciaux sont organisés tout au long de l’année, comme des festivals, des concerts ou des expositions…

Horaire et tarif

Le parc est ouvert tous les jours de 7 h à 18 h. L’entrée est gratuite, mais vous devrez payer 5 dollars par véhicule ou 1 dollar par personne à pied ou à vélo. Le règlement s’effectue aux bornes automatiques à l’entrée du parc.

Le pass annuel, valable pour tous les parcs d’État d’Hawaï, est également accepté ici, pour la modique somme de 30 dollars par véhicule ou 10 dollars par personne.

Comment s’y rendre ?

Prenez l’avion jusqu’à l’aéroport de Lihue, situé à environ 40 kilomètres. Ensuite, optez pour la location de voiture, le moyen le plus pratique pour explorer le parc et ses environs. Le bus depuis le centre-ville de Lihue dessert également le parc, mais ses horaires sont limités et les arrêts peu fréquents. L’alternative économique et écologique est le covoiturage, nécessitant toutefois de trouver des personnes allant dans la même direction.

Les moyens de déplacement à l’intérieur du parc

Utilisez votre voiture pour accéder facilement aux points de vue et aires de pique-nique. Le bus, reliant Waimea Canyon Lookout et Kalalau Lookout, est une option, mais avec des horaires irréguliers et des places limitées. Marcher est idéal pour profiter de la nature à votre rythme, mais nécessite une bonne condition physique et un équipement approprié.

Rappel des règlements du parc

Le parc est soumis à des règlements qui ont pour objectif de préserver la nature, de garantir la sécurité et de maintenir la propreté. Ces normes sont clairement affichées à l’entrée du parc et sur les panneaux d’information. Nous vous prions de les respecter en demeurant exclusivement sur les sentiers balisés, en évitant de faire du feu, de camper, de fumer, de consommer de l’alcool, de produire un bruit excessif, de nourrir les animaux, de cueillir des plantes, de jeter des déchets, d’utiliser des drones…

Autres sites à découvrir dans les environs

Explorez les environs du parc pour enrichir votre expérience du canyon. À côté, le Koke'e State Park offre des vues impressionnantes sur la côte nord, la Napali Coast.

À l’ouest, découvrez le Napali Coast State Wilderness Park, une zone sauvage accessible à pied ou en bateau. À l’est, visitez Waimea Town pour profiter du charme d’une petite ville hawaïenne avec boutiques, restaurants et musées.